В любой культуре существуют личности, без которых невозможно представить саму культуру, и неизвестно, как бы она формировалась без их влияния. То же можно сказать и про культуру охоты, которая разнится от региона к региону, однако имеет общий фундамент – авторов, на которых она взращена. Где-то они получили международное признание (здесь стоило бы вспомнить Хемингуэя или Паттерсона), а где-то закрепились только внутри своей страны.
Если говорить о России, то сложно не вспоминать Тургенева, Аксакова, Пришвина, Федосеева. Их книги давно перестали быть просто охотничьей литературой и вошли в национальный культурный канон. Американский же читатель назовёт другие имена, которые нам будут малознакомы, но для нескольких поколений охотников именно эти писатели стали людьми, которые научили не только стрелять и выбирать оружие, но прежде всего понимать, зачем человек вообще идёт в лес, в горы или в африканскую саванну. Речь пойдёт о таких авторах, как Роберт Руарк и Джек О’Коннор. В русском сегменте оба публициста остаются почти неизвестными. Их книги редко переводились, практически не переиздавались, а сами имена знакомы лишь узкому кругу крайне увлечённых охотников. Весь парадокс заключается в том, что речь идёт не о второстепенных писателях, а о классиках, влияние которых на англоязычную охотничью литературу трудно переоценить.
Пожалуй, стоит начать с биографической справки. История Роберта Руарка началась вовсе не с охоты, как этого стоило бы ожидать. По профессии он был журналистом, работал газетным обозревателем, писал для крупнейших американских журналов, а затем приобрёл известность как романист. Настоящую славу среди охотников ему принесла книга Horn of the Hunter, опубликованная в 1953 году после двухмесячного сафари в Танганьике. Его проводником стал легендарный профессиональный охотник Гарри Селби, человек, которого многие считали одним из лучших знатоков африканской охоты своего времени.
Книга почти сразу стала культовой. Сегодня трудно понять такой успех, если рассматривать её лишь как рассказ об очередном сафари. До Руарка подобных произведений было немало: путевые дневники, отчёты о добытых трофеях, описания экзотических животных – всё это регулярно появлялось в американской прессе. Но Руарк предложил совершенно иной взгляд. Уже в начале книги он предупреждает читателя, что не собирается создавать очередную героическую историю о бесстрашном белом охотнике. Его интересует сама Африка: её запахи, пыль дорог, тяжёлые переходы, разговоры у вечернего костра, отношения между людьми, сопровождающими экспедицию.
