В путешествие по Туве мы отправились на УАЗе Госкомохотнадзора. Сперва мы планировали посетить юго-западную границу республики – вдоль границы с Монголией и немного севернее; а потом провести учёт сибирского козерога на сплаве по правому притоку Енисея – Хемчику.
Должен сказать, что больше нигде в нашей стране я не видел такой быстрой смены природных зон, как в Туве. Столица республики, Кызыл, лежит в восточной части Тувинской котловины, которая представляет собой сухую центральноазиатскую степь. Эту степь испокон веку заселяли самые разные кочевники – в Национальном музее Республики Тыва мне показывали золото кочевых племён, извлечённое из могил их вождей (считается, что скифов), которому больше четырёх тысяч лет. Скотоводами (а в душе и кочевниками) остались и современные тувинцы: в степи постоянно видишь стада коров, лошадей, овец, а когда хотят охарактеризовать человека как зажиточного, говорят, мол, у него столько-то баранов.
Вообще, Тува в значительной своей части располагается в бассейне Енисея. Столица, Кызыл, стоит на слиянии двух Енисеев – Большого и Малого. Большой, Бии-Хем, мощная река протяжённостью 605 км, берёт своё начало в озере Кара-Балык на территории Тувы. Его бассейн захватывает всю Тоджинскую котловину, покрытую девственной хвойной тайгой, где до сих пор охотятся экспедиционным способом оленеводы-тоджинцы, которых я мечтаю увидеть живьём в следующей поездке. Второй Енисей – Малый, или Каа-Хем, имеет длину 615 км и берёт начало в Монголии. Это мощная, порожистая река, по берегам заселённая староверами, пришедшими на её берега в конце XIX века.
Но поездка туда нам только предстоит, а пока мы видим с правой стороны шоссе Шагонарское море – верхнюю часть Саяно-Шушенского водохранилища, протянувшегося на 312 км. Интересно, что в прошлом году, посещая охотничье хозяйство «Иджир», расположенное на правом берегу водохранилища, я не доехал до Тувы буквально на двадцать километров. Ну вот, в этом году навёрстываем упущенное.
