Одним из первых людей, с которыми я встретился в Республике Тыва, с кем я впоследствии проделал интереснейший маршрут по юго-западу республики, наблюдал аргали и участвовал в учёте сибирского козерога, был Артыш Окан-оолович Салчак, руководитель государственного комитета по охране объектов животного мира и водных биологических ресурсов Республики Тыва, сухощавый, подвижный человек сорока лет, постоянно чем-то занимающийся и интересующийся. Естественно, я не мог его не спросить, как он дошёл до жизни такой…
Михаил Кречмар (далее М. К.): Начнём с простого. Я всегда всех спрашиваю: когда вы начали охотиться?
Артыш Салчак (далее А. С.): Охотиться я начал с детства, потому что у меня отец охотник. И брат у меня охотник. В общем, они меня начали на охоту таскать. Я классе в пятом учился тогда. Сначала, конечно, просто ездил с ними, сам не стрелял. Первого зверя, сколько я помню, добыл, когда учился в восьмом классе. Это была косуля. У меня отцовская мелкашка была. Я стрелял зверей из мелкашки. Косуль стрелял, кабанчиков даже, бывало. Поэтому можно сказать, что на взрослой охоте я уже с пятого класса.
М. К.: И поступили в Иркутский охотоведческий институт?
А. С.: Там была интересная ситуация. Я в школе-то хорошо учился. У меня мать – врач, она всё ещё работает. Отец сейчас на пенсии, учитель рисования, а ещё он камнерез. Камни резал, кость режет. Конечно, мать хотела, чтобы я тоже стал врачом. Я школу окончил и приехал поступать сюда, в Кызыл. А у меня даже не было понимания после школы, куда я хочу поступить. Хотя я школу с медалью окончил.
Я по биологии и по истории на олимпиадах чемпионом был, сильный был интерес к этим предметам. А тогда приезжали комиссии из разных вузов, принимавшие у нас вступительные экзамены. И там повесили большой список вузов, откуда эти комиссии приехали. И вот мы с родителями втроём стоим, смотрим, выбираем, куда поступать. Смотрю, специальность такая есть – охотоведение. В комиссиях – охотоведческая сельхозакадемия, специальность – «охотовед». Охотником я был, а что такая профессия есть, охотовед, – не знал. Ну, я и говорю: наверное, туда буду поступать. Отец говорит: поступишь, а для чего? Ты и так охотишься. Зачем высшее образование-то получать, чтобы охотиться, что ли? А мать: нужен медицинский вуз, давай смотреть. Я им: «Нет-нет». А знаете, почему мать меня хотела врачом сделать? Потому что у меня предок был шаман, знахарь. Он людей лечил. И ламы, шаманы почему-то с детства мне говорили, что мои руки смотрели и я хорошим врачом буду, когда вырасту.
