Пульс бешено колотил в висках. Точно за двести, подумал я и приложил карабин к плечу. Прицел своим перекрестием предательски гулял вокруг нужной точки. Зверь развернулся ко мне, видимо, услышал. Каких-то 120 метров… Буду стрелять в лоб, решил я, иначе выкину кучу мяса.
Палец мягко лёг на спусковой крючок, я сделал вдох, задержал дыхание и прицелился ещё раз. Выстрел. В правом ухе с непривычки зазвенело. Благородный олень, красавец с пятью отростками, закачался. Поверив в свою удачу, я выпрямился во весь рост и пошёл навстречу.
«Добива-а-а-ай, уйдёт!» – крикнул откуда-то сзади и сбоку Валера. И этот крик словно отрезвил зверя. В секунду перемахнув через скалу, он семиметровыми прыжками понёсся с горы. Выстрел, ещё один, ещё. В азарте я присоединился к товарищу и сделал ещё две совершенно необдуманные попытки попасть в движении. Изюбрь стремительно удалялся по остепнённому склону в осиновую рощу в распадке. Разочарованию моему не было предела, и невозможно было избежать матерных слов в адрес собственной глупости. Я быстро лёг на скалу, сменил магазин в своём Franhci Horizon и ещё раз поймал несущегося зверя в перекрестие. Ещё один вдох, остановка дыхания, обратный отсчёт: пять, четыре, три, два…
Это была осень 2024-го, я впервые открыл лицензию на изюбря. До этого самыми крупными моими трофеями из копытных были косули. Но это не в счёт. Хотя охота у нас трудовая, горная, не сказать, что дикая коза попадала в список моих желаний. Даже козёл, который уже несколько лет живёт в одном распадке и реально держит всё стадо, вызывает моё глубокое уважение. Но стрелять его было бы не к месту, что ли. Мы уже практически знакомы. Стоит только мне ошибиться и хрустнуть веткой на подходе, он тут же встречает меня лаем, предупреждая весь свой «девичник» о грядущей опасности. Сколько раз я видел его в прицеле, сколько раз мы перелаивались, стоя на противоположных склонах горного ущелья, – никогда я не считал его заветной целью. Пусть живёт. Трофейный изюбрь на гону – совсем другое дело.
Несколько лет назад я был на подобной охоте с профессионалами своего дела. И у меня есть три самые сильные эмоции в воспоминаниях о той поездке. Первая связана с выходом зверя напротив, через реку, и его неистовым криком, когда мы, здоровые мужики, повыскакивали из-за стола и побежали к чехлам с карабинами – да какой там, его и след простыл через 30 секунд. Вторая – с искусством охотника, когда он, недовольный звуком своей трубы, срезал берёсту с берёзы и прямо тут же скрутил новую, более звонкую. Ну а третья – единственный выстрел в пять утра, результатом которого был примерно таких же размеров трофей. Стрелял не я, я по результатам той поездки снял неплохое кино, которое для моего тогда совсем небольшого канала на 2 тыс. подписчиков набрало серьёзные 50 тыс. просмотров.
