Офис компании Purdey & Sons находится в одном из самых фешенебельных уголков Лондона в доме на углу улиц Саут Одли и Маунт. На фронтоне подъезда надпись – Purdey Gun and Rifle Makers. Этот дом, как и многие дома в Лондоне, имеет собственное имя: ещё в XIX веке он получил название Audley House. Строительство здания началось в 1881 году, а уже в январе 1883 года компания начала его обживать.
В творческом наследии Антона Павловича Чехова есть пьеса «Вишнёвый сад», которую критики называли драмой, а он сам – комедией. Центральный образ пьесы – вишнёвый сад, о котором «даже писали в энциклопедии»: в итоге он будет вырублен, так как не вписывается в реалии нового времени, земля, занятая им, будет отдана новым владельцем поместья под строительство дач, а старый барский дом – снесён. Компании, выпускающие оружие высокого разбора, в чём-то схожи с вишнёвым садом: о них также писали в энциклопедиях, но для успешного существования в условиях новой реальности им необходимы новые владельцы с современными подходами, суть которых в том, что оружейные компании и выпускаемое ими оружие – это не объект пиетета, а не более чем актив, который в зависимости от конъюнктуры можно купить или продать. Поэтому производство оружия оценивается этими владельцами исключительно с позиций целесообразности и рентабельности.
Среди английских оружейных компаний есть две, известные не только охотникам и любителям оружия. Это Holland & Holland и James Purdey & Sons. В их истории много общего. Эти компании ещё в XIX веке прославились выпуском оружия высокого разбора, в последней четверти XX века сумели сохранить классическую технологию производства такого оружия, но не смогли справиться с вызовами рубежа XX–XXI веков, в результате чего утратили самостоятельность и были включены в состав международных финансовых групп. И всё же будем откровенны: ценители оружия могут по-прежнему наслаждаться высоким искусством английских оружейников во многом – или даже исключительно – благодаря покупке этих компаний крупными международными холдингами.
Эдуард VII в Сандрингеме
Утверждение, что история не знает сослагательного наклонения, является аксиомой. Кто знает, как сложилась бы судьба семьи Пёрде, жившей в Шотландии, если бы не придворные интриги, в результате которых тринадцатилетний принц Уэльский Джеймс Фрэнсис Эдуард Стюарт после смерти отца в 1701 году лишился возможности взойти на британский престол под именем Якова III. Якобиты, сторонники свергнутого короля Якова II, убеждённые в том, что истинными наследниками престола могут быть только потомки Стюартов, обосновались в Шотландии, откуда предпринимали неоднократные попытки организовать восстание (1689, 1715, 1719, 1745). Вооружённые мятежи, подавление выступлений правительственными войсками, репрессии – всё это в итоге вынудило Джеймса Пёрде – деда, родившегося в 1700 году, переехать в Лондон.
