Если обсуждается вопрос негативного влияния хищников на «полезную» охотничью фауну, чаще всего речь идёт о зверях крупных, таких как волк и медведи. Жертвы у них, соответственно, тоже часто бывают крупные (читай – копытные). Однако ценная охотничья фауна – это не только лоси с кабанами и оленями. Для большинства охотников нашей страны самая востребованная дичь – различные пернатые (утки, боровая птица и т. д.) и зайцы. И на благополучие этих животных сильнее влияют довольно скромные по размеру хищники.
Когда же разговор заходит о «вредителях калибром поменьше», то обычно вспоминают самых широко распространённых представителей этой категории плотоядных – обыкновенную лисицу и енотовидную собаку. Однако нынешние реалии таковы, что первенство в «мелкоразмерном хищном вредительстве», по крайней мере в некоторых макрорегионах нашей страны, могут перехватить другие звери. Сегодня в европейской части России мы наблюдаем довольно активные изменения привычной зоогеографической карты в части распространения нескольких таких хищников. Это обыкновенный шакал и американский енот (или енот-полоскун).
Лидер по скорости и масштабам расширения ареала – это, конечно, обыкновенный шакал. Буквально за пару-тройку десятилетий этот зверь из почти экзотики, практически неизвестной севернее реки Кубань, превратился в фоновый вид на многих тысячах квадратных километров угодий юга России. Он стал обычным не только, скажем, для Ростовской и Волгоградской областей, но и, например, для Саратовской. А одиночные заходы даже в экстремально далёкие от ареала места (вроде Архангельской области, Карелии и даже ХМАО) уже почти перестали удивлять зоологов. Конечно, на столь далёком севере шансов закрепиться этот зверь сейчас не имеет: полугодовая зима с высоким снежным покровом пока служит надёжным барьером. Но, учитывая климатические тенденции, средняя полоса страны потенциально может стать ему вполне подходящим местом обитания.
Типичный предкавказский пейзаж
