Компания Fabbrica d’Armi P. Beretta находится в небольшом городке Гардоне-Валь-Тромпия в провинции Брешии. В наши дни в этой провинции расположены заводы и мастерские почти всех итальянских оружейных фирм. Такая концентрация конкурирующих компаний в одном регионе объясняется очень просто: когда-то в этих местах добывали железную руду и здесь же её перерабатывали.
Сегодня, несколько веков спустя, никто уже не добывает здесь руду, наоборот, сырьё для производства оружия везут сюда из различных стран мира, чтобы руки итальянских мастеров-оружейников превратили его как в подлинные образцы оружейного искусства, так и в рядовые серийные ружья, предназначенные для массового покупателя.
Давайте мысленно перенесёмся в Гардоне-Валь-Тромпия на пять веков назад. Чтобы читателям было легче представить, что это было за время, скажу, что в 1485 году в Англии начала править династия Тюдоров, в 1492 году каравеллы под руководством Христофора Колумба достигли берегов Нового Света, в 1494 году началась война между королевскими домами Европы за обладание Италией, а в 1498 году был открыт морской путь из Европы в Индию. В России же в это время к Москве была присоединена Тверь (1485), Иван III принял титул Государя всея Руси (1493) и в следующем году выгнал купцов 49 ганзейских городов из Новгорода.
Именно здесь, в Гардоне-Валь-Тромпия, в 1498 году мастеровой человек по фамилии Беретта (увы, его имя история не сохранила) решил начать своё дело. Можно только предположить, что он, как впоследствии и его потомки, был пушкарём. А вот имя продолжателя его дела хорошо известно. Сохранились документы гильдии пушкарей города Гардоне того времени. В них упоминается пушкарских дел мастер Бартоломео Беретта. Он родился в 1498 году и умер в 1565 году (обе даты приблизительные). Именно Бартоломео Беретта признаётся официальной историографией основателем компании Beretta, а датой создания компании считается 1526 год, хотя к этому времени члены семьи Беретта занимались производством оружия более 80 лет.
