На своём долгом, более чем тридцатилетнем охотничьем пути видел я много красивых весенних охот, и первейшая из них – охота с подсадной уткой.
В поисках лучших охотничьих мест и лучших подсадных уток объездили мы с друзьями-единомышленниками всю европейскую часть России и даже, более того, бывали и за Уралом. Охотились и на холодных озёрах Вологодчины, и в астраханских плавнях, и на могучих волжских разливах, и на северных красавицах-реках Печоре и Оби. Но кто бы мог подумать, что ехать за хорошей утиной охотой за тридевять земель вовсе не нужно и что совсем недалеко от Москвы, в каких-то ста пятидесяти километрах от неё, начинается удивительный край под общим названием Мещёра. И именно здесь любой заядлый утиный охотник сделает множество маленьких открытий и интересных наблюдений.
Дело в том, что нам более известны волжские и тульские традиции охоты с подсадной. Именно тульские и нижегородские подсадные забирают 50% славы подсадного утиного племени. Там же сформировались определённые правила охоты с подсадной, выковались ключевые признаки этих двух известных пород. Вместе с тем никогда и нигде мне не попадалось описание мещёрских подсадных уток. А между тем очевидно, что мы имеем дело с особенным, непохожим на другие места анклавом своеобразной охотничьей традиции.
Для начала постараюсь кратко описать для непосвящённых, что такое Мещёра. Так называется большая низменность на стыке Московской, Рязанской и Владимирской областей. Земля эта включает часть Шатурского и Егорьевского районов Московской области, простирается с севера на юг от Мурома до Касимова и Солотчи, а на востоке до границы с Мордовией. Это край озёр и болот (которые называют тут мшары), разливов Колпи, Пры и Оки и, конечно, глухих лесов, овеянных разными преданиями и тайнами. А весной это край водных просторов – ключевое место пролёта гусей и уток.
Мещёра всегда манила охотников и рыбаков. Про Мещёру как про охотничью и рыбацкую Мекку знал сам Пришвин, которому много писал о ней Константин Паустовский, и лучше, чем Паустовский, описать её вряд ли возможно. И правда, все эти заливные луга, болота, торфяники и мелкие лесные речушки – настоящий рай для водоплавающей птицы. Местами, особенно в Шатурском районе, встречаются и заросли водяного риса, что удваивает ценность этих угодий. Неудивительно, что здесь живёт много охотников с подсадной уткой. Тем не менее нам, специалистам охотничьего хозяйства, мало что известно об этом очаге работы с породой.
