Казалось бы, что может быть общего между револьверными патронами и алкоголем? Тем не менее связь существует, и она довольно легко прослеживается. А началось всё чуть менее ста лет назад в США во времена сухого закона в жестокой борьбе между полицейскими и обнаглевшими бутлегерами.
Первые, со своими явно устаревшими на тот период полицейскими револьверами под патрон .38 Special, а то и образца начала XX века калибра .32, мало что могли противопоставить преступникам, зачастую вооружённым пистолетами-пулемётами «Томпсон» в калибрах .38 АСР или .45АСР, передвигающимся на мощных грузовиках или на быстрых, нередко бронированных легковушках.
Пули полицейских револьверов не всегда могли пробить солидную, не чета нынешним «консервным банкам», толщину кузова автомобилей того времени даже на небольших расстояниях, не то что повредить и остановить их двигатель. Тем более финансовый стимул лезть под пули автоматического оружия, как и в нынешние время, у полицейских был сильно меньше, чем у их визави. Возникла необходимость в создании более мощного патрона с внесением минимальных изменений в его габариты и конструкцию револьвера. Собственно, и сам .38 Special появился почти одновременно у двух извечных оружейных конкурентов под обозначениями .38 Smith & Wesson Special и .38 Colt Special после филиппинской кампании длинным путём метаморфоз от первых маломощных 9-мм патрончиков последней четверти XIX века, постепенно прибавлявших по мере поступления требований увеличить дистанцию стрельбы и пробивное действие пули.
Спортивно-охотничьи и полицейские .38 Special различных производителей. Справа дробовой и пластиковый для тренировочной стрельбы
Так, в начале века (c 1899 года) патрон .38 Special с длиной гильзы 29 мм постепенно вытеснил состоявший ранее на вооружении американской армии более слабый .38 Colt Navy с гильзой длиной около 22 мм и полицейский .38 Colt New Police с длиной гильзы 20 мм. Естественно, постоянно усиливающиеся патроны не могли не влиять на конструкцию самих револьверов. С этим связано первое название .38-44 Smith & Wesson для более мощного по сравнению с .38 Special патрона, потребовавшего более прочной рамки от револьвера калибра .44. Патроны обеих фирм были как близнецы, и весьма быстро их названия из обозначения патрона исчезли. Необходимо упомянуть, что задолго до появления .38-44 Smith & Wesson, в 1886 году, в продажу поступил другой .38-44 Smith & Wesson, с длиной гильзы 37 мм и полностью утопленной в неё сферической или цилиндрической с оживальной головной частью свинцовой пулей, предназначенный для спортивной стрельбы из револьвера Single Action № 3 и однозарядного пистолета образца 1891 года. Патрон выпускался до 1915 года.
