Во второй половине августа я отправилась на слёт охотниц, который проходил в Смольковском охотничьем хозяйстве, на базе в хуторе Вольница, с главной целью – воплотить в жизнь мечту об охоте на самца косули в гон. Этой поездки я ждала год и много раз в красках представляла, как же пройдёт эта интересная и новая для меня охота.
В первый же день, после торжественного открытия, наша компания из двух охотниц и егеря Романа Анатольевича Пичугина выдвинулась в угодья. Выехали мы днём, чтобы поохотиться ещё и на сурков. В это время зверьки уже не только набрали жирка, но и стали осторожнее относиться к людям, что добавило интереса охоте. Выбранный сурок сидел на равнине в 177 м – комфортная для меня дистанция. Здесь у меня не было волнения. Тихонько расположилась для выстрела, пока сурок отвлёкся на перекличку с собратом, и точным выстрелом добыла степного грызуна, который позже стал частью наивкуснейшего плова.
Далее наш маршрут пролегал через поля к пойменным луговинам. На эмоциях от удачного начала я уже представляла, что сегодня же я и добуду заветного козлика. За рассказами про охоту показалось, что егерь прямо с уазиком телепортировал нас на первую из живописных карт с невероятно яркой зелёной травой, окружённую высокими деревьями. Даже воздух здесь был другой – свежий, влажный, с нотками вечерней прохлады. Под впечатлением от такого пейзажа мы вышли из машины и пошли по краю луга к соседней карте. По пути нам встретилось гнездо земляных ос, с которым накануне расправился барсук. А откуда-то из-за деревьев эхом донёсся крик косули. Мне показалось это отличным знаком, и энтузиазма прибавилось. Однако ни на соседней карте, ни на следующей косуль замечено не было, а на манок никто не отозвался.
Только на обратном пути, когда мы вышли на самый первый луг, уже в сумерках, недалеко от нашей машины стоял козёл и щипал травку. Расстояние до потенциального трофея составляло 450 м, но подобраться поближе этот самец нам не дал. Стоило нам немного сократить дистанцию, как он стрелой сорвался с места. Отбежав подальше, он сменил резвый галоп на грациозные скачки и скрылся в деревьях. Нам только и оставалось, что провожать его взглядом. Уже смеркалось, и мы решили возвращаться на базу. Пусть первый выезд и не увенчался успехом, но наличие зверя в угодьях радовало. На обратном пути нам повстречался лось. Он не убегал от машины, словно чувствуя, что сейчас он в безопасности, и покрасовался своими огромными рогами.
