Как известно, ничто не вечно под луной. Вопрос только в том, сколько лун переживёт то или иное изобретение. Какие-то плоды оружейной мысли благополучно, оставаясь актуальными, переваливают через вековой юбилей, а чему-то суждено промелькнуть вспышкой на рубежах технической революции и остаться в прозрачной дымке воспоминаний, послужив забытой основой для других, более удачливых.
В начале XX века американская фирма Winchester Repеating Arms решилась на разработку первого самозарядного карабина под патрон калибра .22 (5,6 мм). Если сегодня создание такого изделия не требует существенных интеллектуальных и материальных затрат, то во время начала внедрения в охотничье дело бездымного пороха возникло немало проблем. В первую очередь, подавляющее большинство патронов .22 Long Rifle тогда снаряжались дымным порохом, а немногие новинки под бездымный заряд, во избежание проблем повреждения оружия, не превосходили их по мощности. Их импульса явно не хватало для надёжной работы автоматики. К тому же продукты горения «дымаря» быстро загрязняли автоматику, приводя к отказам.
Автору карабина Winchester Model 1903, инженеру фирмы Томасу Kроссли Джонсону, потребовался патрон, близкий по характеристикам к .22 Long Rifle, но мощнее и под бездымный порох. Был разработан новый образец кольцевого воспламенения с немного удлинённой (с 15,6 мм до 16,9 мм) гильзой с малой конусностью, несколько облегчающей её экстракцию. При этом, если у .22 Long Rifle наружный диаметр корпуса гильзы равнялся диаметру пули, имеющей ступеньку для крепления в дульце, то у нового, получившего название .22 Winchester Automatic Rimfire (.22 W.A.R.), пуля массой 2,88 г без изменения диаметра крепилась в дульце гильзы. Оригинальная конструкция патрона позволила разместить более мощный заряд, разгонявший пулю до 380 м/с, и исключить возможность его выстрела из оружия с патронником .22 Long Rifle, особенно опасной для распространённых в то время компактных револьверов. Обратная замена теоретически не исключалась, хотя и без обеспечения надёжности работы.
Рекламный плакат Model 1903. На прикладе видно отверстие для наполнения магазина
