Медведи Курильских островов интересовали меня как зоолога, занимающегося медведями, всегда. Почему?
Курильская гряда, имеющая длину 1200 км, заселена медведями с двух концов. Медведи обитают на острове Парамушир, затем идёт очень внушительная «дыра» – около 700 км, и потом они снова начинают встречаться на Итурупе и Кунашире. При этом надо помнить, что бурые медведи – отличные пловцы и могут заплывать на расстояние до 60 км от суши. На Северных Курилах обитает камчатский подвид – Ursus arctos piscator, а Южные Курилы и Хоккайдо заселяет отдельный подвид – yesoensis. Что, собственно, и подтверждают естественные географические преграды – проливы между Хоккайдо и Кунаширом и Кунаширом и Итурупом, 27 км и 23 км соответственно.
При этом медведи отсутствуют на Шикотане и следующем к северу острове в гряде – Урупе: там ширина пролива Фриза в самом узком месте составляет 40 км. Вроде как расстояние для медведя не смертельное, но все мои знакомые утверждают, что выход на остров, особенно с южной стороны, очень сложен: медведю придётся преодолевать не только сильное течение, которое есть между всеми проливами Курильских островов, но и прибойную полосу, и карабкаться в прибой на отвесные скалы – возможно, потому Уруп мишки и не заселили.
Впервые мы с моим другом Анатолием Смирновым появились на Южных Курилах в начале октября 2022 года. Сведения о предстоящей охоте были обнадёживающими, но противоречивыми. Человек, отвечавший за охоту, однозначно утверждал, что здесь возможен всего один способ – на нерестилище из засидки. Нам даже предложили одно из самых живописных и интересных мест – озеро Валентины. Услышав о предлагаемом методе охоты, я скептически хмыкнул и полез в гугл-карты. В гугл-картах я обнаружил невысокие сопки, покрытые травянистой растительностью (так мне показалось), и пожал плечами: подумаешь, бином Ньютона – залез на такую сопку с биноклем и оглядывайся, рано или поздно зверь себя покажет – тут и подходи к нему степенно…
