Что представляла собой охота с легавыми в СССР? За всю страну, конечно, не скажу, а на юге (я родом из Грузии) основным объектом охоты был, конечно, перепел. Фазан в то время не был объектом массовой охоты, проще говоря, он был под запретом, и разрешения на отстрел выдавались только совсем «непростым» охотникам.
Но перепела было много, и что у нас в Грузии, что в соседних республиках, да и вообще везде, где полей было больше, чем лесов, в основном охотились на перепела. Серая куропатка во многих местах была закрыта. Охота на вальдшнепа была распространена больше в Западной Грузии, в приморской части. Ну а охоту на такую дичь, как дупель или молодые тетерева, на юге мало кто вообще знал – только те немногие, кто в те времена бывал на охоте в средней полосе, но таких были единицы.
С легавыми я знаком с самого раннего детства: отец держал пойнтеров, и когда я родился, у нас была чёрная сука Пальма. Что интересно – купированная. Тогда многие пойнтеров купировали, чтобы собаки не разбивали хвосты. В жарком климате последнее нередко приводило к серьёзным осложнениям. Это сейчас очень модно стало ставить на ночь манки на стерне и поутру «собирать» вокруг них перепелиные высыпки. Тогда такого не было в помине. Искали сами – и на полях, и крепкими местами не гнушались. Хотя после уборки перепел оставался и на стерне, много его бывало на картофельных полях после уборки, особенно когда они начинали зарастать лебедой. Если же попадали на поле, где работал комбайн, собак вообще приходилось привязывать: столько птицы поднималось просто из-под комбайна!
Это уже когда поле заканчивали убирать, тогда можно было пускать собак, чтобы добрать подранков и ту птицу, что не успевала разлететься по крепким местам. Больше было птицы, поэтому от собак редко требовался широкий в современном понимании поиск. Больше требовалась способность работать в кукурузе, неубранных полях, некоси и кустарниках.
Собаки морфологически были крупнее и мощнее – пойнтеры и сеттеры тоже. Они ходили не так широко и быстро, но это и не нужно было. Скорость и широта нужны в скудных угодьях. Охотиться же в таких не было необходимости, даже несмотря на то, что охотников вообще и легашатников в частности в СССР было не в пример больше. Любая районная выставка собирала сотню владельцев легавых, с которыми именно охотились. Очень хорошо было всё организовано на предприятиях и заводах. В сезон в выходные выделялся транспорт, выезжали целыми автобусами, и всем хватало полей и дичи.
