Беседуя в кругу друзей о старинных традициях охоты, мы довольно часто вспоминаем редкие породы охотничьих собак, подсадных уток, дело доходит иной раз и до всякой, по современным меркам, экзотики, вроде колен соловьиной песни и особенностей перепелиного боя, но иногда внезапно приходит осознание факта, что из наших охотничьих дискуссий напрочь выпали самые обыкновенные лошади!
Лошадь исчезает из охотничьего хозяйства и из охотничьей жизни в целом, и это печально. Как-то незаметно пропало у нас и понятие рабочей охотничьей лошади, или, как точно написал А. Черкасов в «Записках охотника Восточной Сибири» промышлёного коня. Действительно, при современном уровне развития вездеходной и мототехники конному миру уготовано печальное будущее. Разве может конь конкурировать по производительности и мощности с квадроциклом или «трэколом»? А между тем рабочая охотничья лошадь пока ещё существует, местами востребована, и, возможно, настало время привлечь к ней внимание. Постараемся в рамках маленького очерка сказать несколько добрых слов об охотничьей лошади и хотя бы частично развеять стереотипы, которые мешают современным сельским охотникам завести у себя такого помощника.
Ещё не так давно конь решал на охоте практически половину всех проблем. Заехать на охоту, завезти грузы, притащить брёвна для сруба зимовья, подъехать осторожно на верный выстрел к изюбрям – для всего он был нужен. Все охотничьи угодья осваивались изначально конным способом. Добрый конь и опытная собака обеспечивали успех промысла и охоты. Совсем недавно, вплоть до 2000-х годов, например, во многих иркутских промхозах бóльшая часть соболя добывалась с передвижением по угодьям верхом. Конечно, говоря о классическом охотничьем транспорте за Уралом, нельзя не вспомнить и домашнего северного оленя. Этот трудяга тоже давно состоит на службе у охотника Сибири. Однако его эксплуатация ограничена традицией коренных малочисленных народов, и он значительно менее универсален, чем лошадь.
Например, ненецкий олень может использоваться только в нартах из-за своего мелкого размера, да и верховые типы более южных пород вроде эвенкийских оленей не такие грузоподъёмные, как лошадь. Даже самый мощный тувинский олень лучше идёт под средним вьюком, чем везёт на себе взрослого мужчину, если вес последнего больше 80 кг. Лошадь же обладает огромной универсальностью. Как правило, хорошо подготовленная лошадь справляется с любой работой, которая может возникнуть на охоте. Но для этого, конечно, годится не всякая лошадь, а обладающая необходимыми качествами промышлёного коня. Спортивные заводские породы здесь не годятся, ну разве для красивых фотосессий в старинных охотничьих нарядах и прочих реконструкций. Благодаря требовательности к корму и потребности в серьёзном ветеринарном обслуживании ганноверы и тракены долго в степи, тайге и лесотундре не проживут. Не для того они и выводились.
