Не ошибусь, если скажу, что подавляющее большинство российских охотников познакомилось с оружием, стреляя в детстве из пневматических винтовок-переломок в тирах в парках отдыха, и даже не подозревало о славном боевом пути пневматических винтовок, а также их широком использовании в целях охоты, которое, увы, до недавнего времени оставалось в преданиях и легендах.
Несмотря на то что пневматические винтовки вошли в арсенал европейской знати в 1600-х годах, состояли на вооружении некоторых армейских подразделений в годы наполеоновских войн (при захвате в плен солдата, вооружённого пневматической винтовкой, он подлежал расстрелу на месте как диверсант), использовались Льюисом и Кларком в экспедиции к тихоокеанскому побережью, всё же говорить о том, что пневматическое оружие было широко распространено, является искажением истины. Пневматическое оружие было очень дорогим, а процесс его производства – крайне трудоёмким, что в конечном итоге уменьшало его доступность и распространение.
Считается, что развитие человечества идёт по спирали, каждый новый виток которой является повторением предыдущего, но на качественно новом уровне. Что ж, практика использования крупнокалиберных пневматических винтовок на охоте, переживающая ренессанс в наши дни, является прекрасным подтверждением этого тезиса. Ещё одно подтверждение – рост количества заводов и мастеров-оружейников, выпускающих пневматическое оружие крупного калибра. В мире чистогана и наживы предложение очень гибко и быстро реагирует на формирующийся спрос.
За последние годы мир пневматических винтовок претерпел серьёзные изменения. «Воздушки» (даже неловко так называть современные пневматические винтовки) значительно расширили сферу применения: она теперь не ограничивается развлекательной стрельбой, именуемой на иностранный лад «плинкингом», на одном полюсе и спортом высоких, в том числе и олимпийских, достижений на другом. Компании, выпускающие пневматические винтовки, стали предлагать их в охотничьих вариантах исполнения, в том числе и крупных калибров.
