Если для охотника со спаниелем начало сезона – это перепела и коростели, то легашатники всё-таки стараются по возможности найти дупеля. Перепёлки и дергачи (коростели) в это время в массе своей взлетают неохотно, предпочитая убегать от собаки, и с этой их неприятной особенностью справляются без последствий для манеры работы разве что дратхаары. А вот дупеля уже с середины июля неплохо держат стойку, даже если это молодые птицы.
Хотя на открытие, бывает, повезёт застать и высылки взрослых самцов. Они отправляются к местам зимовок в Южной Африке сразу после завершения сезона размножения и линьки, и первые птицы прилетают на конечную точку миграционного маршрута в первых числах августа. Вот они-то образуют самые запоминающиеся высылки начала сезона, обычно очень плотные, когда птицы сидят не далее 15–20 метров друг от друга, часто парами и тройками, но взлетают не все сразу, как скопившийся на богатом кормом участке луга молодняк, а поодиночке. Ну и главное, по размеру, весу и длине клюва все они однозначно определяются как взрослые самцы. И по манере работы легавой с опытом тоже хорошо видно, с кем она имеет дело, с выводком или со взрослыми птицами. Тем более что самцы дупелей в период такой миграции, как правило, не перемещаются широко по лугу, либо их запах хорошо выделяется на фоне, лучше, чем у молодых птиц. Так что собака работает их на хорошем ходу «как вилкой в котлету».
Но такое счастье легашатника бывает не каждый год. Если говорить про последние несколько лет, то к северу от Московской области такие летние миграционные скопления удалось найти в 2017, 2020 и 2021 годах. Некоторым охотникам везло и в Подмосковье, например в Волоколамском и Рузском районах такие высыпки были даже чаще. Но всё зависит в конечном счёте от влажности покосов и пастбищ. Когда земля пересыхает и дождевые черви уходят от засухи в глубину почвы, куда уже не достаёт длинный клювик дупеля, птицы перестают посещать луговины, а в местах их постоянного обитания: в болотах, кочкарниках, зарослях осоки, таволги и камыша по топким или просто сырым местам – в общем, в любой некоси, – дупеля не держат стойки, а просто убегают от любого преследования. В этом легко убедиться, если попробовать навести собаку на перемещённого в некось дупеля.
