Я держу в руках самозарядное ружьё конструкции Браунинга… После этих слов любой, кто разбирается в оружии, скорее всего, представит легендарный Browning Auto 5 и, конечно, будет прав: это самое известное самозарядное ружьё, детище великого Джона Мозеса Браунинга, ставшее прародителем целого класса оружия – самозарядных ружей.
Но это ружьё – не Auto 5 и конструктор его – Браунинг, но не Джон Мозес! Не буду тянуть и раскрою секрет: речь о ружье Browning Double Auto, а конструктором его является Вэл Браунинг (1895–1994) – сын легендарного конструктора, которому суждено было, несмотря на явный талант конструктора-оружейника, всю жизнь оставаться в тени славы отца.
Auto 5 и DoubleAuto, вид слева
На деле Джон Мозес Браунинг является самым известным в мире, но не единственным в семье Браунингов конструктором-оружейником. Первым был отец Джона, Джонатан Браунинг (1805–1879): он начал свою карьеру кузнецом, затем стал оружейником, открыв мастерскую и магазин. К 1831 году он, начав производить огнестрельное оружие, разработал и запатентовал т. н. harmonica gun – капсюльную винтовку с «магазином», а точнее блоком «дульнозарядных патронников», двигающимся в перпендикулярной плоскости к оси ствола.
Джонатан Браунинг и harmonicagun
Естественно, дети, а их у Джонатана, бывшего мормоном, было 22 человека от трёх жён, крутились в отцовской мастерской, и некоторые из них, став взрослее, стали помогать отцу. Одним из них был Джон Мозес, оказавшийся самым одарённым: ему было суждено не только переплюнуть достижения отца, но и затмить и брата Мэтью, и сына Вэла.
