Всё начиналось как обычно. Снова позвонил Серго: опять его «заколдованные» волки вышли на тропу войны. Три раза стреляли мы с товарищем по ним за минувшие полтора года, наделали подранков, но ни одного так и не взяли. Хотя после этого волки вроде как исчезли.
Но в марте в одной из отар волк, похоже одиночка, снова стал ходить как на работу: каждую ночь – овца. А в другой отаре под лай привязанных алабаев нагло завалили сразу восемь овец, причём одну сожрали начисто. Волк и пять кило мяса может в себя запихать, но взрослая овца – больше пуда. Тут стая работала!
Мой постоянный напарник Анатолий поехать в этот раз не смог. И я воспользовался вышкой, которую он построил у постоянно страдающей от набегов отары. Сооружение колоритное: как сторожевая башенка на крыше бывшей фермы. Продувает её поверху насквозь, но зато обзор 360 градусов.
Большинство нападений местных волков происходит после двух часов ночи, а то и под утро. Поэтому на вышку я забрался только около двадцати двух часов. Погода была изумительной. Слегка поддувал удобный ветерок с самого волкоопасного направления – на меня. Днём было плюс четырнадцать, и вечерняя прохлада долго сдерживалась нагретой землёй. Из минусов: на небе – яркая половинка луны, которой вполне хватало, чтобы своим обманчивым светом озарить всё вокруг. При таком освещении волк, с его ночным зрением, срисует человеческую фигуру и любое движение за сотни метров. Поэтому я старался не сильно маячить над бортиками вышки.
Ночная картина завораживала. Гонялись друг за другом и заигрывали заячьи пары (восьмое марта, однако!). Над головой непрерывно шли гусиные стаи. На болотце выплясывали журавли. Носились всё ещё гонные лисы. Эти рыжие просто замучили! Несколько раз очень крупные и высоконогие лисовины заставляли менять гляделку на прицел карабина. А потом разочарованно вздыхать... Приходилось помнить и о предупреждении хозяев: между отарами бегает молодой кобелёк, совсем ещё глупый, хотя уже рослый. Серго сказал: «С волком не перепутаешь, он без хвоста и с обрезанными ушами». Но тоже – осложнение.
