Если почитать российские правила охоты, то нетрудно обнаружить в списке охотничьих немало птиц, даже внешний вид которых практически никому не известен, не говоря уже о способах охоты на них. Кто такие, например, «мородунка» или «тулес»? Кто-то ещё, возможно, вспомнит, что кулики, но вот как они выглядят и чем отличается, например, тулес от песочника – это уже увы и ах…
Но на самом деле россияне в своём невостребованном изобилии видов дичи совсем не одиноки. Взять, например, самый охотничий континент света – Северную Америку. Хотя здесь, в США и Канаде, видов охотничьих птиц в разы меньше, особенно так называемых upland (что по смыслу соответствует русским полевой, степной и боровой дичи) – этих вообще раз два и обчёлся: вирджинская куропатка, американский вальдшнеп, воротничковый рябчик да интродуцированные фазан и кеклик. Всё! К тому же ареал коренных видов занимает далеко не всю территорию континента, и, скажем, у нас в Квебеке вообще нет куропатки, а вальдшнеп встречается только на северо-западе и в очень небольшом количестве, практически случайные залёты. Правда, много рябчика, но охота на него слишком простая – просто как в лес на прогулку сходить, можно с семьёй.
Поэтому основная охота – водоплавающая птица. И получается так, что в начале сентября открывается сезон, проходят первые охоты на местную канадскую казарку, а дальше охотиться фактически не на кого. Утка открывается с конца сентября, а казарка хотя и открыта, но после открытия распугана, и нет, например, подходящих полей, где можно было бы на неё охотиться. А я, как уже рассказывал, являюсь владельцем лабрадора-ретривера по кличке Френк, 4-летнего на данный момент, но уже собравшего под моим руководством все наивысшие рабочие сертификаты Канады.
И Френк не просто ретривер, а ретривер рабочих линий фильдтрайловых кровей, собака очень страстная, для которой весь смысл её существования – это охота. И когда сезон уже открылся, мы побывали на первых охотах и Френк получил своё первое в сезоне «перо во рту», сидеть дома в ожидании начала настоящего сезона для него просто невыносимо. Собака реально изнывает, не находит себе места… Тут надо сказать, что рабочие ретриверы Америки отличаются от рабочих ретриверов Европы очень сильно, это две разные породы, причём и по физике, и по темпераменту. С «европейцами» таких проблем в принципе не может быть, если собака в стандарте, а для «американцев» это норма. Как быть?
И вот этой осенью я неожиданно обнаружил у нас «охоту», которая на серьёзное занятие не тянет совсем (на мой взгляд), но лично мне позволяет решить проблему мёртвого сезона. Речь о плачущей горлице – mourning dove. Это очень маленькая птичка, размером и весом примерно с американского вальдшнепа, даже меньше. Размах крыльев – 30 см, средний вес – 130 г, максимум – меньше 170 г. То есть меньше европейского бекаса. Летает тоже быстро и манёвренно, а главное, в Квебеке она никогда не рассматривалась как серьёзный объект охоты. Хотя до 1970 года официально относилась к охотничьим видам, но потом охоту на неё закрыли.
