Охота появилась на территории нашей страны раньше, чем появилась сама Россия. Это, в общем-то, очевидно: первые кочевые роды, пришедшие на территорию Северной Евразии, совершенно точно не были вегетарианцами – прежде всего, потому что «бананьев у нас нема». Особенно круглогодичных «бананьев». Мясоедение было, да и остаётся вынужденно необходимой нормой питания людей, живущих в нашем климате.
В дальнейшем развитие охоты в нашей стране развивалось двумя путями. В отличие от Западной и Центральной Европы, где охота очень быстро (к рубежу 1000 года) стала прерогативой аристократии (в Англии вообще возникла королевская монополия на охоту в лесах, которая продержалась несколько сотен лет), в России она практически всю обозримую государственную историю делилась на две (позднее – на три) категории: охоту правящего класса – аристократии; позднее – дворянства и состоятельной части интеллигенции; и охоту простого народа.
При этом и охоту дворянства и аристократии нельзя рассматривать сугубо как развлечение имущих слоёв общества. В Средневековье охота была очень важной формой воинской тренировки, включавшей очень много необходимых для гридня, дружинника, боярина элементов – от уверенного управления конём на пересечённой местности в непредсказуемой ситуации до умения нанести удар копьём, ножом, стрелой в живое существо, страстно желающее избегнуть этой участи. Если кто-то думает, что при этом сам охотник находился в полной безопасности, то он глубоко ошибается: эпизодов, когда от рогов или клыков и когтей зверя погибал князь, герцог и даже король, полно как в отечественной, так и в зарубежной истории.
Кроме того, ничего из продукции охот благородного сословия не пропадало втуне: мясо солилось и коптилось, шкуры выделывались и шли на пошив сбруи, сапог, элементов униформы. Ничто не пускалось на самотёк. За всем этим следили рачительные мажордомы и дворецкие. Более того, из княжеских и царских, закрытых для простолюдинов охотничьих угодий выросла в будущем заповедная система сперва Советского Союза, а затем и Российской Федерации. Что такое Беловежская пуща и Кавказский государственный заповедник, как не бывшие Царские и Великокняжеские охоты?
