Я немного запоздал со своими рассуждениями на медвежью тему. Многое и многими было сказано на протяжении 2024 года о том, что такое медведь, что с ним делать и чего от него ожидать в будущем. Но, как и подобает этому интересному зверю, он постоянно добавляет поводов к прениям о себе и не перестаёт удивлять.
Медвежья охота на Камчатке была популярна во все времена. Хотя бы потому, что на полуострове исторически это вообще один из всего-то трёх собственно охотничьих видов крупных зверей (кроме снежного барана и дикого северного оленя; лось появился относительно недавно, зато олень исчез). О высокой численности хищника на полуострове упоминали ещё первые исследователи этой земли. С приходом сюда человека, вооружённого огнестрельным оружием, медведь стал обычной добычей охотников, мясо его широко употреблялось в пищу, а шкуры шли в уплату налогов и использовались в хозяйстве как кожевенное сырьё. Сведения о масштабах добычи медведя на Камчатке отрывочны, но позволяют сделать вывод о сформировавшейся традиционности медвежьей охоты, появлении специфических её способов, делающих промысел этого опасного зверя почти обыденным делом. О масштабах промышленного отстрела медведей особенно красноречиво говорят строки из местной периодики времён Великой отечественной войны, в которых упоминаются промысловики из п. Ключи, заготовившие за военные годы по 500–700 и даже 1200 зверей каждый. Сведениями об изменениях численности медведя в те годы мы не располагаем.
До начала 1970-х годов промысел медведя, хотя и был довольно интенсивным, практически никак не регулировался. Однако о катастрофическом уменьшении его поголовья речи в те времена не заходило. И позже, примерно до начала 90-х годов прошлого столетия, лицензионный отстрел был лишь частью охотничьего пресса на популяцию, который, даже с учётом браконьерской добычи, заметных изменений в численности вида не вызывал. При этом в отдельные малокормные годы отмечался рост числа конфликтных ситуаций с участием медведей и повышенная смертность, но подобные аномалии затрагивали, как правило, территорию в пределах одного (редко больше) административного района и на изменение общей численности в регионе влияние оказывали незначительное.
