Этот материал не претендует на освещение истории возникновения ружей с вертикальным расположением стволов. Это не более чем попытка систематизации и осмысления толики накопленной информации.
И начать я хочу с того, чтобы принести извинения Анастасии Крахмалевой за высказанные сомнения в истинности приведённой ею информации о том, что братья Меркель первыми в XX веке предложили охотникам ружьё с вертикальным расположением стволов. Я, как, наверное, и многие другие, пребывал в заблуждении, что первое ружьё с вертикальным расположением стволов было сконструировано Джоном Робертсоном, а конструктором первой серийной вертикалки был Джон Мозес Браунинг, поэтому братья Меркель в сложившуюся картину не вписывались. (Как же прав Дэниел Бурстин, сказавший: «Величайший барьер на пути к научному открытию – это не невежество, а иллюзия знания»!) Правда, меня несколько извиняет то, что в случае с Джоном Браунингом имелась в виду серийная вертикалка – недорогая и доступная по цене. В начале века вертикалки изготавливались в ограниченном количестве, исключительно на заказ и были крайне дороги. Может быть, именно поэтому модель Superposed и до сих пор очень многими рассматривается как точка отсчёта для всех бокфлинтов.
Итак, 15 октября 1923 года Джон Мозес Браунинг подал заявку на регистрацию патента на ружьё с вертикальным расположением стволов. Производство ружья началось в 1931 году, но Вэл Браунинг, продолживший дело отца после его смерти в 1926 году, вносил изменения в конструкцию ружья вплоть до 1939 года. Тем не менее Джон Браунинг не был первопроходцем. В 1909 году владелец компании Boss Джон Робертсон, повинуясь мгновенному озарению, повернёт горизонтально расположенные стволы на 90 градусов и назовёт полученную конструкцию ружьём с вертикальным расположением стволов. Он будет уверен, что сотворил если не научный подвиг, то по крайней мере технический и технологический прорыв в светлое оружейное будущее.
BROWNING
