Первая успешная конструкция глушителя принадлежит Хайрему Перси Максиму, сыну знаменитого изобретателя пулемёта. Максим-младший был страстным охотником и увлекался спортивной стрельбой. На мысль о необходимости создания конструкции, позволявшей снижать воздействие звука выстрела на органы слуха стрелка, его навело состояние здоровья его отца – Х.С. Максима.
Тот активно занимался продвижением своего изобретения, что негативно сказалось на его слухе. Высокая скорострельность нового оружия и частые демонстрации его потенциала, проводимые изобретателем, снизили слух Максима до критических пределов. Желание помочь отцу и предотвратить полную потерю им слуха послужили стимулом к началу работы Х.П. Максима над проектом оружейного глушителя. Кстати, именно Хайрему Перси Максиму мы обязаны тем, что дульная насадка, снижающая силу звука при выстреле, стала именоваться глушителем.
Базой для создания оружейного глушителя стал автомобильный глушитель. Система глушения звука выстрела, разработанная Максимом, была запатентована в 1902 году под названием Maxim Silencer. В 1910 году Максимом-младшим была основана фирма по выпуску подавителей звука. Они имели коммерческий успех и продавались во многих странах. Вначале глушители продавались свободно, в том числе даже в лавках, торгующих скобяными товарами, по пять долларов за штуку. Первыми оценили подавители звука не военные, а именно охотники. При промахе дичь не пугалась звука выстрела, поэтому охотник мог произвести второй прицельный выстрел. В 1926 году С.А. Бутурлин писал в книге «Пулевое охотничье ружьё и стрельба из него»: «Заглушитель Максима уменьшает отдачу процентов на 60... Цена его в Америке с полным набором для пригонки от 7,5 до 12,5 долларов». Помимо охотников, особый интерес к глушителям проявили и преступные элементы. В 1934 году ввиду обострения криминогенной обстановки в США на приобретение глушителя стала требоваться лицензия и уплата акциза в размере 200 долларов. Кстати, до сегодняшнего дня размер акциза не изменился. (В сегодняшнем масштабе цен эта сумма составляет 4500 долларов.)
В России глушители разрабатывал А. Эртель. В 1916 году он предложил свою конструкцию. Но он занимался прежде всего глушителями для артиллерийских орудий, так как уже в годы Первой Мировой войны в боевую практику вошла контрбатарейная борьба. Однако в массовое производство предложенное им устройство не пошло, а потом грянула революция и стало не до изобретений.
С началом Второй Мировой войны интерес к проблеме глушения звука выстрела стрелкового оружия возрос в связи с изменением тактики боевых действий. Практически всем воюющим сторонам потребовалось бесшумное оружие для диверсионных операций. В послевоенное время пик развития конструкций глушителей преимущественно для специальных целей пришёлся на 1960-е годы, охотники в это время обходились без них.
