Патроны, как люди, появляются на свет, живут какое-то время, а потом уходят в небытие и забвение. Патрон .358 Win. как нельзя лучше является доказательством данного тезиса.
Он был представлен охотничьему сообществу в 1955 году, в течение нескольких лет пользовался популярностью, а затем оказался почти забытым. Но вот ведь парадокс: и в прошлом, и сегодня охотники единодушны во мнении, что этот патрон прекрасно подходит для охоты на крупную дичь, в то же время есть и абсолютно противоположное мнение, суть которого в том, что патрон был изначально провальным.
Патрон был создан на базе гильзы патрона .308 Win., дульце которой было растянуто под пулю калибра .358. Патрон создавался под винтовки Winchester Mod. 70 и Mod. 88. Кроме того, под него выпускали винтовки компании Savage (Mod. 99), Ruger (Mod. 77) и Browning (BLR). Патрон .358 Winchester разрабатывался для охоты в лесистой местности на среднюю и крупную дичь: крупных оленей, включая лосей, а также среднего размера медведей и других животных весом до 450 кг. От патрона требовалось большое останавливающее действие на средних дистанциях до 200 метров. Также преимуществом патрона являлась возможность его использования в винтовках с коротким ходом затвора, рассчитанным на патрон .308 Win.
Патрон снаряжается пулями разных конструкций массой от 12,96 до 16,2 г. Начальная скорость и дульная энергия пули массой 12,96 г составляет 771 м/с и 3856 Дж., пули массой 16,2 г – 686 м/с и 3835 Дж. Их скорость и энергия на дистанции: 150 м – 605 и 565 м/с и 2373 и 2586 Дж, 300 м – 480 и 450 м/с и 1494 и 1641 Дж. соответственно. Для сравнения: начальная скорость полёта пули массой 11,34 г (патрон .308 Win.) – 780 м/с, а пули той же массы (патрон .30-06) – 810 м/с. Эта информация является подтверждением того, что патрон .358 Win. способен на равных конкурировать с самыми популярными патронами калибра .300. В книге Фрэнка Барнса «Патроны мира» говорится, что патрон .358 Win. может снаряжаться более тяжёлыми пулями, чем патроны .308 Win. и .30-06, что делает его более эффективным при стрельбе по крупному зверю на близких дистанциях.
Так почему же патрон, обладающий такими характеристиками и прекрасной «родословной», не пользуется популярностью? Первой и основной причиной (по крайней мере осенью 2023 года) является практически полное отсутствие в продаже патронов .358 Win. и оружия под этот патрон. Но почему патрон не стал достаточно популярным, чтобы патронные компании наладили его производство, а оружейные компании – выпуск оружия под него? Наверное, это судьба всех «промежуточных» патронов. Патрон должен обладать существенными преимуществами, чтобы стать причиной покупки оружия под него. Патроны .308 Win. и .358 Win. во многом дублируют друг друга, поэтому особого смысла в покупке оружия под патрон .358 Win. нет. Три патрона – .243 Win., .308 Win. и .300 Win. Mag. – фактически перекрывают все потребности среднестатистического охотника.
