Климат – статистическое понятие, которое подразумевает под собой многолетнюю характеристику погодных условий в какой-то конкретной географической местности. Основными процессами, формирующими климат, являются теплооборот, влагооборот и общая циркуляция атмосферы. Главный климатический тренд последнего времени – это, конечно же, глобальное потепление.
Помимо самого потепления, для юга европейской части России также актуальным явлением стало изменение характеристик влагооборота в сторону усиления засушливости. Как известно, любое изменение климата не может не влиять на существующие экосистемы. Соответственно, испытывает это влияние и охотничья фауна.
При этом надо оговориться вот о чём. Если климатические изменения заметны невооружённым глазом, то порой создаётся искушение связывать с ними практически любую трансформацию животного или растительного мира, что, конечно же, неправильно. Помимо климата существует ещё куча факторов, которые в разной степени оказывали влияние на состояние охотничьей фауны юга России в новейшей истории. Какие-то из этих факторов начали своё действие ещё чуть ли не с первой половины прошлого века, другие стали актуальны только в последние несколько лет.
Вообще, европейский юг России в экологическом смысле – чрезвычайно сильно трансформированный человеческой деятельностью макрорегион. Естественные степные биоценозы во время масштабного сельскохозяйственного освоения территорий местами подвергались тотальной распашке. Бескрайние пространства ковыльных степей, именуемые когда-то «Диким полем», в огромной массе превратились в ровные прямоугольники сельскохозяйственных полей, ограниченных полосками лесных полезащитных насаждений. В самых аграрно развитых регионах доля распаханных земель приблизилась к 50% общей площади их территорий, а местами и перевалила этот показатель. При этом агроценозы формируют весьма специфическую экосистему с очень динамичными показателями биологической продуктивности и иных характеристик, напрямую затрагивающих животный мир.
