Истории про выживание в дикой природе нам всем знакомы с детства. Достаточно вспомнить классику – «Жизнь и приключения Робинзона Крузо», где, хоть и в художественной форме, но достаточно подробно повествуется о выживании «представителя цивилизованного мира» в дикой природе. Пример оказался заразителен: и в наши дни многие ТВ-шоу по выживанию проводятся как раз на тропических островах.
Однако и «Робинзон», и другие книги схожей тематики всё же относятся к художественной литературе, а не к учебной, и борьба героя за выживание в них является лишь литературным приёмом. Составлять же некое специализированное пособие никому в голову не приходило. К 1800 году в городах проживало порядка 3% населения. Даже в сверхурбанизированной по тогдашним понятиям «мастерской мира» – Англии – городское население по численности сравнялось с сельским только в середине XIX века.
Для «белого джентльмена», будь то испанский конкистадор шестнадцатого века или британский охотник девятнадцатого, обычным решением проблемы был наём на роль носильщиков и проводников местных жителей. Для одной шестой части суши благодаря В. Арсеньеву образ таких помощников обычно накрепко связан с образом Дерсу Узала.
Впрочем, использование «местных кадров» имело и свои ограничения.
