Большую часть «пороховой» эры в истории человечества вопрос релоадинга не возникал из-за отсутствия предмета для обсуждения.
Компоненты для выстрела – порох и пули – каждый носил при себе, «собирая» их в оружии непосредственно перед выстрелом. При этом удобство заряжания заранее отмеренных «доз» пороха, например в виде бумажных патронов, зачастую вступало в противоречие с его сохранностью: в классическом «роге» с хорошо подогнанной крышкой порох имел значительно меньше шансов промокнуть.
Пожалуй, первым предшественником современного релоада можно считать самостоятельную отливку пуль. Учитывая громадный разнобой калибров даже в армейском оружии, в большинстве случаев конечным потребителям доставляли просто свинец, из которого стрелки самостоятельно лили себе пули нужного калибра. Интересное решение испробовали американские исследователи Льюис и Кларк в начале девятнадцатого века. Они заказали для перевозки пороха специальные бочонки… отлитые из свинца.
Кадр из вестерна The Quick and the Dead, где слепой мальчишка пытается наощупь найти в ящике нужный патрон. В кино герою Рассела Кроу повезло
Таким образом, закончив расходовать один бочонок, члены экспедиции получали очередную партию свинца для отливки пуль. Кроме того, свинцовые бочонки, тщательно запечатанные воском, продемонстрировали отличную водонепроницаемость и не могли разбиться. Однако это решение было удобным для экспедиции в «дикие земли», где экономия места и объёма была критически важным фактором. Для большинства охотников, даже на пресловутом американском Фронтире, порох был более дефицитным компонентом, чем свинец.
Пули при удаче можно было использовать повторно – в более поздние времена, в период «промышленной» охоты на бизонов, «собиратели пуль» были участниками экспедиций наряду с поварами или другим обслуживающим персоналом. Кроме того, иногда свинец можно было купить и у индейцев. Хотя обычно принято считать, что процесс был обратный и как раз «коренные американцы» выменивали свинец у белых торговцев, некоторые племена добывали этот металл задолго до Колумба. В частности, война с индейцами виннебаго (хо-чанк) была во многом спровоцирована борьбой за свинцовые месторождения у реки Лихорадка (Галена).
