В прошлом веке с двуствольным оружием случилась удивительная перемена. Больше двух столетий оно существовало только с горизонтально расположенными стволами, но в начале XX века оружейники решили изменить привычный статус-кво.
У горизонтальных двустволок было одно несовершенство: их массивный ствольный блок перекрывал вид на боковые мишени, попадать в них было сложно. Стремление целиться и стрелять точнее стало толчком для изобретения бокфлинтов – ружей со стволами, расположенными один над другим. Новой конструкцией заинтересовалась германская оружейная компания Gebrüder Merkel Suhl, их вертикалка Merkel 200E стала одной из первых в массовой продаже.
История компании до войны
В 1898 году три брата – Альберт Оскар, Гебхард и Карл Пауль Меркель – из известной в Зуле семьи оружейников решают объединиться и создать крупную фирму по производству оружия под названием Gebrüder Merkel Suhl («Братья Меркель, Зуль»). Компания занималась выпуском ружей с гладкими и нарезными стволами. Братья быстро поняли, что важно для охотников того времени, и сосредоточились на изготовлении высококачественного оружия по умеренной цене.
Первое ружьё с блоком вертикально соединённых стволов появилось вскоре после открытия предприятия. В 1920-х фирма приобрела несколько патентов на вертикалки, усовершенствовала, сделала дешевле, запустила их в массовое производство и продажу. Эти модели стали фирменным символом компании. Довольно быстро удалось добиться мировой известности и заказов от дипломатов, членов королевских семей, знаменитых охотников и спортсменов. Это случилось не только благодаря бокфлинтам, ещё компания привлекала известных мастеров-оружейников, использовала станки вместо ручного труда, патентовала изобретения и продавала качественные ружья по адекватной цене.
Война приостановила взлёт фирмы и заморозила интерес к охотничьему оружию. Спрос вернулся не сразу. Компании понадобилась помощь Советского Союза, чтобы перезапустить производство и вернуться на мировой рынок. Первый заказ на 700 единиц охотничьего оружия поступил от советской администрации. Так в СССР появляются ружья из Германии и охотники знакомятся с моделью Merkel 200E.
