Проведённое недавно исследование на тему использования короткоствольного оружия для защиты от медведя дало неожиданный результат: за последние несколько десятилетий количество случаев применения короткоствольного оружия для этих целей выросло на два порядка.
Вполне вероятно, что пистолеты с колесцовым замком, появившиеся в 1534 году, могли использоваться для отражения нападений диких животных, но сохранившихся письменных свидетельств до нашего времени не дошло. Во второй половине XIX века появились достаточно мощные патроны для короткоствольного оружия .44 Russian (1870 г.), .45 Colt (1872 г.), 10,55×25 Reich Revolver (1879 г.) и .455 Webley (1880 г.), вероятность их использования для защиты от нападения медведя возросла.
Первый официально зафиксированный случай применения короткоствольного оружия против медведя датирован 1890 годом. Это был револьвер Кольта калибра .44. Почти с абсолютной уверенностью можно утверждать, что это был револьвер под патрон .44-40. Производство этих патронов началось в 1873 году, в каталогах они обозначались как .44 WCF (Winchester Center Fire). Кольт начал выпускать револьверы под этот патрон в 1878 году. Патрон пользовался большой популярностью, так как под него выпускалось как короткоствольное, так и длинноствольное оружие, например компанией Winchester. Почему нельзя говорить об абсолютной уверенности, что выстрел был произведён из револьвера именно под этот патрон? Дело в том, что были и другие патроны калибра .44 – например, .44 American и .44 Russian, – но они не имели столь широкого распространения.
С 1890 по 1960 год наблюдается поразительное затишье. За семь десятилетий было зафиксировано семь случаев применения короткоствольного оружия для отражения нападения медведей. И это не может не вызывать сомнения в точности статистических данных. Это были годы бурного развития техники, в том числе и в области производства оружия и информационных технологий. Появились новые мощные патроны (9×19, 1900 г.; .45 АСР, 1909 г.; .357 Mag., 1935 г.; .44 Mag., 1956 г.) и оружие под них. Короткоствольное оружие стало более доступным. Радио и телевидение прочно вошли в повседневный быт, наблюдался рост популярности печатной прессы. Такое событие, как нападние медведя на человека, вряд ли могло не заинтресовать СМИ.
